https://youtu.be/f7_lB2bGV80

Nous quittons le calme des eaux du lac Inle pour rejoindre Yangon et prendre notre avion en direction de Vientiane au Laos.

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Le Laos en quelques lignes 🕮

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Population : 7.17 M d’habitants
Superficie : 236 800 km² (environ 40% de la France métropolitaine)
Densité : 31 habitants/km² (22% moins dense qu’en France)
Capitale/Plus grande ville : Vientiane   
Langue : Lao
Monnaie : Kip (LAK​)
Religion : 65% bouddhiste / 30% animiste / 2% chrétiens / 1% musulmans
Régime politique : République socialiste à parti unique. Boungnang Vorachit est l’actuel président.

Drapeau 🇱🇦 : Le drapeau est constitué de trois bandes. Les bandes supérieure et inférieure de couleur rouge occupant chacune ¼ de la hauteur, une bande centrale bleue faisant la moitié de la hauteur du drapeau et accueil en son centre un disque blanc.
La couleur rouge représente le sang versé, le bleu représente le Mékong et le disque blanc symbolise la Lune au-dessus du fleuve.

Quelques dates :
1893 : colonisation française.
1940-1945 : occupation japonaise.
1949 : la France octroya au Laos le statut d’Etat associé indépendant.
1953 : le traité franco-laotien accorde la souveraineté au Laos.
1975 : la monarchie est abolie, le Laos est proclamé République Démocratique Populaire Lao.
État socialiste dirigé par le Parti révolutionnaire populaire lao, parti unique d’obédience marxiste-léniniste.
1997 : Admission du pays à l’ASEAN (Association des nations du Sud-Est Asiatique).

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Notre itinéraire 👣

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Ce que je ferais différemment après coup :

Cet itinéraire est loin d’être optimal, Nous l’avions littéralement fait la veille de notre départ de Birmanie avec l’idée de voyager de manière un peu moins organisée et de s’adapter au fur et à mesure comme nous voyageons à 4 à ce moment-là.

De plus, nous hésitions à faire la Gibbon Expérience, car cette expérience est coûteuse.
Donc si vous êtes certains de vouloir la faire, je vous conseille d’atterrir à Chiang Rai et traverser la frontière pour arriver directement à Huay Xai.

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VISA 🛂

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Pour entrer au Laos, votre passeport doit être valable encore six mois après votre date d’entrée sur le territoire.

Nous avons obtenu notre visa à l’arrivée à l’aéroport de Vientiane après avoir rempli le formulaire de demande de visa touristique, ainsi que d’avoir fourni 2 photos d’identité.

Il peut être également être obtenu à l’arrivée à différents aéroports, ainsi qu’à certains postes frontières.

Le VISA est valable 1 mois et nous a coûté 30 USD, payable uniquement en USD ou THB.

D’après ce qu’est j’ai pu lire, il est possible également de faire la demande depuis l’ambassade du Laos en France, il vous en coûtera 35€.

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Climat et saisons ☀

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Légende	Très favorable	Favorable	Peu Favorable	Défavorable
Logo	✔️ ✔️	✔️	➖	❌

Haute saison / Saison sèche : D’octobre à mars. Température agréable, temps sec et ensoleillé. Les températures varient entre 20 et 33°C, parfait pour bien dormir.

Saison basse / Saison chaude et humide : D’avril à septembre. Fortes pluies, les températures montent jusqu’à 35° à Vientiane.

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Nourriture 🍽

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Le Larb est je crois le plat national, du moins celui que l’on retrouvait le plus. Il s’agit d’un hachis de viande souvent du bœuf (mais il existe de variante avec d’autres viandes et même poisson cru ou cuit), mélangé avec du jus de citron, de la sauce poisson, du piment, des herbes aromatiques et des épices. Ce plat est accompagné de riz gluant, de concombre et autres légumes.

Tam mak houng est l’équivalent de la salade de papaye râpée thaï. On y retrouve de la papaye verte, du jus de citron, sauce de poisson, une pâte de crevette ou crabe fermentée et un peu de sucre. Très piquante, mais un réel délice si vous aimez manger épicé.

Le riz gluant / Sticky rice (khao niaw), cela peut sembler simpliste mais j’adore ce riz que l’on peut acheter pour une bouchée de pain un peu partout et qui est facile à manger avec les mains en formant de petites boules pour ensuite les tremper dans une sauce ou le déguster nature. Un parfait encas pour les petits creux. Dans la majorité des cas, ce dernier est servi dans des petits paniers en feuilles de bananier afin de garder l’humidité et d’éviter que le riz sèche trop vite.

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Hébergements 🏠

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Continuant le voyage avec ma sœur et deux personnes rencontrées en chemin, nous avons parfois opté pour une chambre privée mais la majorité du temps nous étions en auberges de jeunesse.

Nous payons 5-6€ par tête et par nuit dans une auberge de jeunesse.

Nous avons eu une chambre privée pour 8€ par nuit dans le nord à Houay Xai avant de nous rendre à la Gibbon Expérience.

Rien à redire au niveau des hébergements, ces derniers étaient bien tenus et confortables.

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Transport 🚌

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Nous avons effectué tous nos déplacements en mini-bus à l’exception du trajet entre Luang Namtha et Vientiane. Le vol nous à coûter 40€ et en vaut largement la peine, car le bus de Luang Prabang à Huay Xai était un vrai calvaire. Surtout que redescendre en bus nous aurait seulement fait économiser 15% et arait pris 19h de plus de trajet avec probablement un stop obligatoire pour une nuit au milieu du trajet.

J’insiste une nouvelle fois, mais si vous souhaitez faire la Gibbon Expérience, atterrissez à Chiang Ray en Thaïlande puis passé la frontière pour arriver à Houay Xai. Pour après descendre le Mékong jusqu’à Luang Prabang et faire le Laos du Nord au Sud.

Exemple de prix :
Bus de nuit Vientiane -> Vang Vieng (4h30) : 60 000 LAK soit 6,12€.
Bus de jour Vang Vieng -> Luang Prabang (4h30) : 100 000 LAK soit 10,20€.

Malheureusement, Grab ou Uber ne fonctionne pas au Laos. Il existe bien l’application LOCA mais en dehors de Vientiane, il est très difficile de trouver un chauffeur.
Ce n’est pas la fin du monde, mais demandé autour de vous combien coûte une course au personnel de votre hostel et autres voyageurs pour éviter tout prix excessif. Puis petit à petit, on se fait rapidement à combien une course devrait coûter en fonction du kilomètre à parcourir.

Pour ce qui est des transports, nous avons également loué des scooters. Notamment pour réaliser la boucle de 4 jours de Thakhek en raodtrip.

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Bilan financier 💰️

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Lors de notre séjour en février 2020, 1€ = 9 800 Kip laotien (LAP). A la date de l’écriture de cet article, le change a évolué puisque 1€ = 11 300 Kip. Vous êtes donc millionnaire en Kip laotien avec 90€…

Hormis le billet d’avion transfrontalier de la Birmanie au Laos, nous avons dépensé à deux lors de notre séjour la somme de 16 806 180 LAK, soit 1 715€ (bus Laos/Cambodge Compris).

Ma part de dépense s’élève à 830€, ce qui fait une moyenne de 36€/jour.

Sur les 5 millions du budget tourisme 3,725M correspondent à la Gibbon expérience. Soit environ 140€/personne. Si l’on déduit cette somme du total, nous arrivons à 690€ et une moyenne de 30€/jour.
La Gibbon expérience représente donc à elle seule 20% de notre budget total.

Voici la répartition de nos dépenses :

La catégorie tourisme comprend les entrées aux musées et pagodes, les activités. Courses comprend les petits achats du quotidien. Et enfin divers comprend ma carte SIM, lessive, et sorties.

Catégorie	LAK	EUR	%
Tourisme	5 061 770	516,51 €	30,1%
Logement	2 673 950	272,85 €	15,9%
Restaurants	4 236 000	432,24 €	25,2%
Transport	3 145 000	320,92 €	18,7%
Divers	1 247 000	127,24 €	7,4%
Courses	442 460	45,15 €	2,6%
Total	16 806 180	1 714,92 €	100,0%

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Mes coups de cœur ❤

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Thakhek Loop :

Cette boucle de 4 jours à réaliser en scooter a été mon coup de cœur lors de ce voyage.
L’itinéraire est parsemé de points de vue, grottes, cascades, lacs et rivières.

L’itinéraire passe par Tham Kong Lo, une grotte de calcaire de 7,5km que l’on traverse en canot pour accéder à un village au bout de celle-ci. Pendant longtemps, les villages de chaque côté de grotte ignoraient l’existence de l’autre. Il a beaucoup de légendes différentes sur comment ils ont découvert la présence de l’autre.

La traversée de la grotte est une aventure en soi, certains canots chargent des scooters, la profondeur n’étant pas toujours au rendez-vous, nous avons dû descendre et faire quelques tronçons à pied. Ce n’était pas plus mal car cela nous a permis d’observer les formations calcaires illuminées par une association française.

La boucle peut se réaliser en 3 jours, si vous décidez de faire le dernier tronçon sur « autoroute » et de ne rien voir d’autre que la grotte ce jour-là.
Nous avons préféré revenir sur nos pas et voir les autres points d’intérêt que nous n’avions pas pu voir à l’aller.

Si vous décidez de faire le même itinéraire que nous, les paysages sont magnifiques, les routes relativement en bon état malgré la présence de quelques nids de poule.
Par contre, il faut vous préparer à passer une demi-journée à conduire par jour et la fatigue qui va avec. Prévoir un t-shirt à manches longues et un peu de crème solaire pour les mains.
Faites attention à votre gestion de carburant. Ne ratez surtout pas la station essence avant de descendre pour Kong Lor, il n’y en a plus après.

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Gibbon Experience :

Cette attraction d’écotourisme à vue le jour dans la forêt de Bokeo qui était un lieu de braconnage important et l’habitat de tigres, panthères, ours et gibbons.
Malgré le prix exorbitant, cela reste un de nos meilleurs souvenirs de ce voyage. Cependant, la décision de savoir si cela en vaut la peine vous revient. Il faut noter qu’une partie des recettes va à la préservation du parc national et que l’entreprise emploie plus de 120 locaux.

Nous avions opté pour le tour « Express » le moins cher sur deux jours.
Suite à un briefing vidéo, nous nous en allons en 4X4 pour nous équiper (casquette coquée, gants et harnais) et nous rendre au point de départ du circuit et sa première tyrolienne (environ 1h).

La première journée consiste à une alternance entre randonnée et descentes de tyrolienne pour arriver à notre campement pour la nuit. Campement qui n’est autre que les plus hautes cabanes dans les arbres au monde, culminant entre 30 et 40m au-dessus du sol, soit plus haut qu’un immeuble de 10 étages.

Celle ou nous sommes restés avait 3 niveaux, le premier étant réservé à l’arrivé/départ des tyrolienne, ainsi que la salle de bains en plein air, infesté d’une cinquantaine d’abeilles, heureusement les vapeurs de la douche en a effrayé une partie.

Deuxième jour, ressemble au premier à la différence que nous arrêtons pour déjeuner prêt d’une rivière où l’on peut se baigner. Puis nous rentrons à l’agence en 4X4, les premiers kilomètres étant mouvementés. On arrive à l’agence en milieu d’après-midi.

Pour ce qui est des repas, ils sont tous fournis lors du tour. Un sandwich pour le premier déjeuner, puis nos guides se transforment en chefs pour un dîner copieux. Idem pour le petit-déjeuner du lendemain et déjeuner au bord dans une rivière.

Nous n’avons malheureusement pas vu de gibbon pendant notre périple, mais la formule express offre peu de chance d’en voir. De retour à l’agence, ce jour-là, ceux ayant opté pour la formule classique sur 3 jours n’en ont pas vu non plus. Cela m’étonne un peu que les gibbons puissent se voir si facilement en considérant les bruits que font les tyroliennes.

Petit aparté de fin, pour réaliser le tour, on nous a demandé de signer une décharge dédouanant l’agence que toute responsabilité, même en cas de mort. Durant notre tour, j’ai toujours eu une sensation de sécurité. Mais en 2017, il y a eu un mort d’un touriste suite à une chute de 20m. Pour ceux souhaitant en savoir plus sur l’accident, je vous mets le rapport en anglais ci-après (https://www.gibbonexperience.org/accident-report/).

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Don Det et les 4 000 iles :

En plein milieu du Mékong, Don Det est le spot idéal pour un peu se relaxer.
Mais pas que, au planning tubing, balades en kayak pour observer une espèce rare dauphin (de l’Irrawaddy), sans oublier la visite de cascades et baignade dans des eaux non salées.
Possibilité de prendre un bus depuis la cote pour se rendre directement à Siem Reap au Cambodge, Ce que nous avons fait.

Mentions honorables :

Luang Prabang & chutes de Kuang Si:

La ville marque par son architecture coloniale, son palais royal, ses marchés, restaurants et ses temples bouddhiques.
Sans oublier les chutes d’eau turquoise de tat Kuang Si, où l’on peut se baigner, situé à 30km au sud-ouest de la ville. Juste à côté des chutes, un centre de protection des ours solaires et lunaires.

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Van Vieng :

Vang Vieng est une ville festive, pleine de party hostel. Située au bord de la rivière Nam Song, elle offre un bel horizon avec ses falaises karstiques. Il est possible de faire de la montgolfière, du tubing, kayak, randonnée et de visiter des lagons (le plus souvent en partie artificiel) avec tyroliennes et plateformes de saut.

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Conclusion / Mon opinion

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Le « pays du million d’éléphants » m’a plu par sa simplicité et le fait que le pays soit plein de backpackers. J’ai trouvé que l’absence de tourisme de masse et la valorisation de l‘éco-tourisme a permis de préserver l’authenticité des lieux et la chaleur des locaux.

Nous avions plus l’impression d’être au milieu d’une aventure que dans un circuit semi-guidé. Cela grâce en autres à la boucle de Thakhek que l’on réalise par soit même, idem pour la visite des lagons de Vang Vieng et l’exploration à vélo des 4 000 iles.

La seule chose qui m’a un peu embêté est d’être pris en photo sans que l’on me le demande en amont. Je sais que c’est probablement dû à la timidité des locaux de demander, mais ma voisine dans l’avion faisant des selfies avec moi à ses côtés, idem dans les mini-bus, etc. Prendre une photo ne me dérange pas, je le fais avec plaisir dans tous les pays enfin seulement si on me le demande.

Pour ce qui est de la nourriture, la nourriture est simple, fraîche et délicieuse. Les plats sont rarement très épicés. Le riz gluant est devenu un de mes encas préféré.

En résumé, je n’avais pas particulièrement d’attente, mais ce pays m’a séduit par la façon dont on peut le découvrir. J’en garde un très bon souvenir, bien que moins dépaysant que le Birmanie, on sent l’influence coloniale et la nature y est luxuriante.

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Évaluation (selon mon expérience et selon mes gouts)

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Catégories	1/5	2/5	3/5	4/5	5/5
Globale	🌏	🌏	🌏	🌏
Budget	💰	💰	💰	💰
Accueil des autochtones	🤗	🤗	🤗	🤗
Culture	📙	📙	📙	📙/2
Nourriture	🍔	🍔	🍔	🍔
Qualité des hébergements	🛏️	🛏️	🛏️	🛏️
Facilité à se déplacer + Confort	🚌	🚌	🚌	🚌/2
Facilité à rencontrer d’autres voyageurs	🤝	🤝	🤝	🤝
Sentiment de sécurité	🔒	🔒	🔒	🔒	🔒/2

Nota: Suite à de nombreuses question, les logos  » 🔒 /2″ correspondent à un demi-point.
Pour la catégorie Sentiment de sécurité Facilité à se déplacer, la note est donc de 4.5/5 ou 9/10 pour ceux qui préfèrent les chiffres entiers.